ถุงลมถูกปกคลุมด้วยฟิล์มของเหลวบาง ๆ

ถุงลมถูกปกคลุมด้วยฟิล์มของเหลวบาง ๆ ที่เรียกว่าสารลดแรงตึงผิวซึ่งประกอบด้วยไขมันเป็นส่วนใหญ่ สารลดแรงตึงผิวไม่เพียงแต่ปกป้องปอดจากเชื้อโรคและฝุ่นละอองในอากาศเท่านั้น แต่ยังช่วยให้หายใจได้อย่างเหมาะสมโดยการลดแรงตึงผิวของถุงลม

ไขมันลดแรงตึงผิวถูกผลิตและกำจัดออกจากถุงลมอย่างต่อเนื่อง Alveolar macrophages ซึ่งเป็นเซลล์กำจัดภูมิคุ้มกันของ โรคปอด ย่อยสลายและรีไซเคิลไขมันลดแรงตึงผิว ข้อบกพร่องในการพัฒนาและการทำงานของอัลวีโอลาร์มาโครฟาจนำไปสู่การรบกวนสมดุลของสารลดแรงตึงผิวและการสะสมทางพยาธิสภาพของไขมันลดแรงตึงผิว ซึ่งท้ายที่สุดจะอุดตันพื้นที่ของอัลวีโอลาร์ ไขมันที่สะสมทำให้แมคโครฟาจบวมและเป็นฟอง