อนุมูลอิสระหรือที่เรียกว่าสารออกซิแดนท์นั้นทำหน้าที่เกี่ยวกับกลไกระดับโมเลกุลที่บอกให้เซลล์ฆ่าตัวตาย

ขณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ได้ดำเนินการค้นพบนี้ไปอีกขั้นโดยแสดงให้เห็นว่าอนุมูลอิสระส่งเสริมการมีอายุยืนยาวในสิ่งมีชีวิตรุ่นทดลอง พยาธิตัวกลม C. elegans ได้อย่างไร น่าแปลกใจที่ทีมค้นพบว่าอนุมูลอิสระหรือที่เรียกว่าสารออกซิแดนท์นั้นทำหน้าที่เกี่ยวกับกลไกระดับโมเลกุลที่บอกให้เซลล์ฆ่าตัวตายในกรณีอื่น ๆ การตายของเซลล์ตามโปรแกรมหรืออะพอพโทซิสเป็นกระบวนการที่เซลล์ที่เสียหายฆ่าตัวตายในสถานการณ์ต่างๆ เช่น เพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นมะเร็ง เพื่อหลีกเลี่ยงการกระตุ้นให้เกิดโรคภูมิต้านตนเอง หรือเพื่อฆ่าไวรัสที่บุกรุกเข้าไปในเซลล์ กลไกระดับโมเลกุลหลักที่เกิดขึ้นนี้ได้รับการอนุรักษ์อย่างดีในสัตว์ทุกชนิด แต่ถูกค้นพบครั้งแรกใน C. elegans ซึ่งเป็นการค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบล นักวิจัยของ McGill พบว่ากลไกเดียวกันนี้ เมื่อถูกกระตุ้นในทางที่ถูกต้องโดย อนุมูลอิสระ จะเสริมการป้องกันของเซลล์และเพิ่มอายุขัยของเซลล์ การค้นพบของพวกเขาได้รับการรายงานในการศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อ วันที่ 8 พฤษภาคมในวารสารCell